Le film est divisé en deux parties : la première en "prise de vue réelle" et la seconde en dessin-animé. Pendant la première, les producteurs proposent à l'actrice Robin Wright (Forest Gump) un scanage total de son corps et de ses expressions. On découvre que, dans ce monde, les acteurs disparaîtraient de l'industrie cinématographique et sont remplacés par des animations 3D. Robin, voyant que le choix de sa filmographie sera celui des producteurs, refuse cathégoriquement. Mais, pour une raison que je vous cacherai pour ne pas trop vendre la mèche, elle revient sur sa décision et se fait scanner... Deux choses sont à préciser avant de parler de cette première partie; bien qu'une telle révolution de l'industrie cinématographique semble incroyable et du domaine de la science-fiction, la pratique du scan d'acteur est véritablement utilisée; et ce n'est pas par hasard si Robin Wright a été choisie pour jouer son propre rôle car l'actrice s'est déjà fait scannée deux fois pour les films La Légende de Beowulf et Le Drole de Noël de Scrooge.

     Les problématiques et les messages de cette première partie sont divers mais clairs. Si un acteur peut être remplacé par une image de synthèse, qu'apporte-il à part son image ? Et même cette pratique n'enleverait-elle pas aux acteurs le droit de choisir du traitement de cette image ? Le film montre avec subtilité à travers cette histoire irréelle, bien que basée sur des faits véritables, ce que c'est d'être une actrice à Hollywood. Là encore, le choix de prendre Robin Wright comme personnage et actrice est légitime. L'actrice a eu dans les années 80-90 une petite notoriété de sexe-symbole, de "princesse blonde aux yeux bleus" : Princess Bride (si vous aimez les années 80, regardez ça, c'est aussi fort que Grease...). Le clin d'oeil à ce film qui revient souvent dans cette première partie exprime deux idées : à Hollywood, une actrice "jeune première" a des possibilités d'apparence physique bien plus restreintes que les hommes. Il faut qu'elles soient belles, jeunes et si possible que leurs yeux brillent de mille feux ! Alors qu'un acteur "jeune premier" peut se permettre des défauts esthétiques qui le distingue des autres et réussir sa carrière. Cela est dû d'abord au fait que la beauté féminine a été normée par l'industrie cinématographique. Pourquoi une telle inégalité ? On revient encore à ce fameux problème de la parité homme-femme non-respectée en entreprise; et le cinéma en est une, ce qui fait qu'il arrive que le fond de certain films provienne d'une vision d'homme, et que les personnages masculins soient plus profonds (ou du moins plus recherchés) que les personnages féminins, qui finissent par tous se ressembler, comme les actrices qui les interprètent. C'est triste mais c'est comme ça... et les seules actrices de la "belle époque hollywoodienne" dont on se souvienne sont celles qui se sont démarqués, par leur talent, de ces codes archaïques (Meryl Streep).  Ce clin d'oeil exprime également à quel point il est dur de vieillir pour une actrice, bien plus que pour un acteur. Dans le film, l'agent de Robin (interprété par l'excellent Harvey Keitel et sans doute l'un des plus beaux personnages du film) fait allusion à des actrices s'étant paralysé le visage à force d'enchaîner les liftings. Voilà pour cette première partie, sans doute la plus réussie... Car les choses se corsent.